ยานอวกาศ (Space Craft)

        เทคโนโลยี่ด้านอวกาศของมนุษย์ชาติเจริญก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว  มีการคิดค้นพัฒนายานให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น เดินทางได้ไกลขึ้น และใช้พลังงานน้อยลง เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย แต่สิ่งหนึ่งที่เป็นอุปสรรคในการพัฒนายานอวกาศก็คือความเร็ว ซึ่งยังทำได้จำกัดอยู่มากทำให้การเดินทางแต่ละครั้งอาจจะกินเวลานานเป็นเดือนๆ ทำให้เราไม่สามารถส่งมนษย์เดินได้ไกล
        จึงมีการแบ่งกลุ่มของยานอวกาศออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่คือ
        1) ยานอวกาศที่มีมนุษย์บังคับ  ซึ่งจะเดินทางในช่วงเวลาสั้นๆเช่นโคจรรอบโลกเป็นต้น  ปัจจุบันมนุษย์เดินทางไปในอวกาศได้ไกลสุดเพียงดวงจันทร์เท่านั้น 
        2) ยานอวกาศที่ไม่มีมนุษย์บังคับ  เนื่องจากการสำรวจบางครั้งต้องใช้เวลาเดินทางไกลมากและลำบากเกินกว่าที่มนุษย์จะรับได้ เนื่องจากต้องคำนึงระบบช่วยชีวิตด้วย จึงเป็นหน้าที่ของยานที่ถูกบังคับจากภาคพื้นดินบนโลก บางที่เราเรียกยานแบบนี้ว่า  Robot Scpace Craft
        
         ปัจจุบันมีโครงการอวกาศของแต่ละประเทศที่ดำเนินการอยู่ ทั้งของสหรัฐ (Nasa) รัสเซีย  ยุโรป (ESA) และ ญี่ปุ่น (JAXA) มีการส่งยานอวกาศไปสำรวจมากมาย โดยจะแบ่งย่อยออกเป็นกลุ่มใหญ่ 3 กลุ่มคือ
        ดวงจันทร์    เป็นยานอวกาศที่มีการส่งไปสำรวจดวงจันทร์ตั้งแต่ยุคแรกๆ เพื่อเป็นการเตรียมแผนให้กับการลงเหยียบดวงจันทร์ของโครงการอะพอลโล่  และ โครงการสำรวจดวงจันทร์ยุคหลังอะพอลโล่
       ระบบสุริยะ   เป็นยานสำรวจนอกเหนือจากดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวง  เช่น ยานสำรวจดวงอาทิตย์   ดาวเคราะห์น้อย และ ดาวหาง
       ดาวเคราะห์  เป็นยานสำรวจดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวง ซึ่งโครงการไปดาวอังคารเป็นโครงการที่มีการส่งยานไปมากที่สุด